АЛЬБОМ ДЛЯ ДЕТИШЕК
Обязательно побывать в Софийском соборе – это не просто традиция. Профессиональному историку, естественно, важен тот факт, что собор сохранил фрагменты древних фресок, а также иконостас, который содержит несколько ценных реликвий. Михаил, естественно, бывал здесь не единожды, однако его в этот раз интересовали раскопки, которые велись в старейшем храме Новгорода, ведь он понимал их значение. Оторвавшись от экскурсии и надоедливой соседки, что пыталась фотографироваться на каждом углу, Михаил зашел в собор, медленно миновав небольшие группы женщин, и направился в дальний, темный угол.
Эта часть собора была отделена плотной пленкой, однако он нашел небольшой проход и оказался перед раскопом, в котором четко просматривалось несколько слоев. Игнорируя запрет, Михаил сделал несколько снимков. Неожиданно в зареве вспышки в самом темном углу храма взметнулась фигура, и Михаил понял, откуда слышался шепот, который он проигнорировал вначале. Немного привыкшие к темноте глаза наконец-то смогли различить стоявшую на коленях женщину в широкой темной косынке. Она только скосила немного глаза, но продолжала свою молитву страстным шепотом, а потом неожиданно подхватилась и, не обратив внимание на Михаила, растворилась. Только теперь он догадался, откуда распространялся этот тонкий, сладковатый запах, который смутил его вначале. Смешанный с ладаном и другими специфическими церковными запахами, этот шлейф запаха был настолько специфическим, что еще долго преследовал его после выхода из собора.
В кассе Софийской звонницы Михаил купил билет и совершил прогулку по «боевому ходу» Детинца. Его всегда восхищало это название новгородского кремля. Почти сорокаметровый Кокуй отличался от других башен Детинца, внушая уверенность в обороноспособности наших предков. В южной части Софийской стороны Михаил остановился возле Алексеевской башни. Интересно было рассмотреть единственную сохранившуюся часть оборонительных укреплений Окольного города, которые представляли собой внешние стены Новгорода.
Сделав несколько снимков собора, Михаил спрятал фотоаппарат, потому что неопределенная погода не позволяла надеяться на приличные фотографии. Еще раз оглянувшись на собор, Михаил решил, что художественных снимков для выставки уже набирается достаточно. Кроме того, сегодняшние фото, отражающие этот смутный день, вряд ли добавят чего-то существенного для понимания идеи, которую пытался донести он как фотограф. Тем более, что у него уже имеется подобная серия. Вспомнились замечания друзей, что темных красок там и так хватает. Кроме того, приближалось время встречи, на которую нельзя было опаздывать.
Город Михаилу был хорошо известен, однако точного места нахождения фирмы, которая вселяла надежду на спонсорство, он не знал.
Михаил направился к стоянке, где скучало несколько фигур, очевидно, водители. Впереди довольно быстро шла женщина, в которой он не сразу узнал соседку по церковному пространству. Михаила поразило преображение этой женщины, когда она на ходу сбросила косынку, рассыпав шикарные медовые волосы по спине. Сев на сиденье БМВ женщина быстро сменила валенки на красные туфли, а на пальцы нанизала несколько колец. В момент с лица сполз покой и послушание, и за считанные минуты за рулем сидела современная гламурная бизнес-леди. Сыто рыгнув, автомобиль сорвался с места и сразу же набрал скорость, уносясь в сторону центра. Михаил имел немалый опыт общения с представительницами прекрасного пола, не переставая удивляться их врожденному умению преображаться, однако этот эпизод его почти сразил.
Двигаясь по пешеходному Кремлевскому мосту через Волхов, который напоминал застывшую в воздухе рыбу, Михаил в очередной раз удивился инертности псевдоисториков, которые не устают переписывать ложь о красном Волхове после посещения Новгорода Иваном Грозным. Массовые казни, конечно, были, но как могла река оказаться красной, если она в этот период была замерзшей? А вот отсутствие Ивана Грозного на памятнике Тысячелетия, России для новгородцев представлялось вполне справедливым – не совсем уверено заключил Михаил.
Особой надежды на то, что удастся выбить деньги на издание альбома, у него не было. Действительно, если в Петербурге со спонсорами туго, то вряд ли можно надеяться на провинциальных бизнесменов? Тем не менее, рекомендованная ему фирма произвела на него вполне приятное впечатление не только по форме, но и по содержанию. В частности, у него традиционно больше доверия было к тем фирмам, где секретарями работают не длинноногие девицы, а «синие чулки» в очках. В «Роднике» было именно так. По-советски вышколенная женщина средних лет в очках ответила, что директора пока нет – на совещании в мэрии. Она попросила подождать и предложила кофе. Михаил вытащил коробку конфет, припасенную для подобных ситуаций. За чаем секретарь понемножку разоткровенничалась и рассказала, что на самом деле Кристина Игоревна не в мэрии, а в суде, где уже не первый день идет заседание над убийцей ее восьмилетнего сына. Полтора месяца назад он был сбит пьяным водителем-мажором. Вот почему желательно не утомлять директора и не выводить из себя. Услышав это, Михаил подумал: «А, может, наоборот – зажечь ее нашим перспективным делом, дабы отвлечь?». Его размышления были прерваны четкой фразой:
– Кристина Игоревна, к вам посетитель из Петербурга, который…
– Да, я в курсе. Спасибо, Мария Ивановна.
Михаил невольно улыбнулся тому, что строгая секретарь и в этом плане отвечает классическим представлениям. «Как в анекдоте про Вовочку», – не совсем к месту подумалось ему.
Из-за стола поднялась стройная молодая женщина, и его вдруг обдало известным, уже почти родным запахом. Да, он узнал свою утреннюю соседку по храму, хотя это было не так просто. На него глядели стального цвета глаза, ногти были столь ярко накрашены, что на фоне стопки белоснежной бумаги успешно притворялись каплями крови…
– У меня ограничено время, да, и у вас, вероятно, нет его лишнего, поэтому предлагаю упразднить предисловие.
Пододвинув поближе к посетителю кофе, она с каким-то напитком в фужере устроилась напротив и окинула просителя стандартно-оценивающим взглядом. Михаил понял, что заготовленная им довольно кучерявая речь сейчас не пройдет и попытался лаконично раскрыть сущность проекта. Он внезапно почувствовал, что именно так надо говорить об издании историко-краеведческого альбома о Великом Новгороде, предназначенного для детей.
– Книга, как я вам писал, носит краеведческий характер – она посвящена истории Великого Новгорода…
– Да, я внимательно прочитала аннотацию, которую вы нам выслали, однако из нее не совсем понятно, кому конкретно адресована книга. И вообще, она – учебная, научно-популярная или художественная?
– Я как автор затрудняюсь однозначно ответить, потому что сложно представить себе не только вашего земляка, но и любого другого русского человека, который был бы равнодушен к истокам нашим…
– Имеются таковые, и вы, вероятно, знаете их тоже. Однако, давайте все-таки ближе к нашим… Мы заинтересованы, конечно, в подобных изданиях, тем более что будет использована рекламу нашей фирмы. А вот в каком виде вернутся наши затраты и вернутся ли?
Повертев в руках папку с проектом книги, она продолжала:
– Вы согласитесь, конечно, что времена сейчас сложные, впрочем, вряд ли они бывают совсем уж простые. Мы отзываемся на спонсорство, однако, поймите нас, также нуждаемся в поддержке. Вот почему я хотела бы узнать, какой эффект будет иметь ваша книга.
– Это нужно детишкам.
Перевернув всего пару страниц, эта эффектная женщина вдруг как-то сникла, а пальцы ее вдруг затряслись. Казалось, свинцовая туча, проникла с улицы, исказив ее лицо. Женщина неожиданно метнулась к окну. Михаил, скосив глаза, увидел открытую страницу с его любимой фотографией, где румяные мальчишки мчаться на деревянных конях к солнечному диску.
Пауза затянулась, и Михаил не решился прервать ее. Эта странная ситуация доказывала свою реальность только шелестом страниц – Михаил теребил образцы будущей книги. Послышался еле удерживаемый вздох:
– Чьим детишкам?
Не успел Михаил сосредоточиться на этом странном вопросе, как женщина хрипло выдавила:
– В общем, пока ничем не могу вас порадовать. Надеюсь, что наступят новые времена. Всего доброго! – и она излишне резко схватила трубку телефона и начала крутить диск, хотя глаза ее были устремлены в окно. Выходя из помещения, Михаил заметил, что на подоконнике стояла фотография улыбающегося мальчика.
– Вы простите Кристину Игоревну, ведь ей отказали в суде – этот убийца ее сына остается на свободе, а она уже столько заплатила адвокату.
Уже в приемной он успел услышать скуление, которое вначале спутал со звуком телефонного диска. Оглянувшись, Михаил успел запечатлеть женский силуэт на фоне окна, сгорбленный от великой, почти неземной тяжести. «Так выглядит само горе», – непроизвольно проснулся в нем фотограф, и этот несуществующий снимок отпечатался в его сознании, еще долго сопровождая повсюду…
декабрь 2020 г.